整整十年前,谷歌推出了一款主打“增强现实”概念、名为“Google Project Glass”的眼镜,虽然短短半年多后,眼镜所属的“探索者”项目便宣告终止,但这个“短命”的眼镜,却打开了整个AR赛道的潘多拉魔盒。
此后至今的近4000个日夜里,创业者间的“骚动”,资本市场的“癫狂”,巨头集体折戟的“炼狱”,逐一在这个新兴产业内上演。
而无论摔落到哪片低谷,AR仍始终是近年来让无数创业者、投资人奋不顾身的对象。数百亿美元的巨量资金,如柴薪般投入到AR的微火之上,围拢四周各式人等的面孔表情随火苗的摆动、火势的大小,明暗不定。
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偶有看客凑上近前,询问他们在干什么,他们会转回头,眼中满含希望之光地告诉你:“我们在创造未来!”
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BAT纷纷入局,资本持续加码,AR风又起
而来到2022年的当下,围绕至AR之火四周的东方面孔正越来越多。
今年以来,国内AR眼镜领域肉眼可见地热闹起来,腾讯、阿里巴巴、字节跳动先后完成布局。
1月,字节跳动独家投资AR科技公司杭州李未可科技,轰动业界。
3月,AR智能眼镜产品研发商蜂巢世纪发生工商变更,新增股东广西腾讯创业投资有限公司。
同月,阿里巴巴领投AR眼镜制造商Nreal,进一步加速AR/VR领域布局。
至于国外,全美市值排名靠前的巨头更是早早在AR领域开疆拓土、安营扎寨。
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苹果对于AR的情有独钟早已不是秘密。
早在2016年,CEO库克就在一次财报电话会议上表示,从长远来看,苹果对AR技术非常看好。近期,苹果正在开发至少三款增强现实和虚拟现实头显设备、苹果首款AR/VR设备最快今年底启动量产等消息不绝于耳。
而作为曾经的“一哥”、这股AR旋风的制造者,谷歌也宣布由其研发的新型增强现实(AR)眼镜原型将送往现实世界进行测试。这也是在Google Glass项目失败之后,谷歌在可穿戴技术领域做出的全新尝试。
大厂实力固然雄厚,但对于AR资本体系来说却只是一小部分。
今年以来,东方嘉富、皇庭国际、挚文集团、联想创投、国投美亚基金、富智康、美迪凯、北京天和创投、深圳五道资本、俐儒资本等众多企业及基金纷纷出手。直播带货“四大天王”的罗永浩在“真还传”落幕后,也毅然宣布开启崭新视野,为AR行业“站台”,吸引不少关注。
据VR陀螺数据显示,近期全球AR/VR产业融资并购金额和数量较往年同期增长显著。2022年上半年全球相关产业融资并购规模总额达到312.6亿元,与去年同期相比增长37%;融资并购事件数量为172起,较2021年增长17%,显示出资本市场对于AR/VR行业发展拥有极强信心。
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虚拟照进现实,照出巨大想象空间
对于为什么大家都看好AR行业,用罗永浩的话来讲,之所以新的创业选择AR,是因为相信AR是下一代计算平台。
我们所说的AR,其实是一种虚拟信息和真实世界相融合的技术。在多媒体、三维建模、实时跟踪、智能交互、传感等多种技术的支撑下,AR能够让人们在真实环境中看到感知到叠加骑上的虚拟信息,让人们能够在一个真实世界和虚拟世界无缝集成的环境中,有更高效率、更舒适的全新体验。
举两个“栗子”感受一下。
如今当你想买一件衣服时,有线上、线下两种选择,它们各有利弊--线下试穿真实可信但出门实在麻烦,线上高效快捷但往往“买家秀”、“卖家秀”天壤之别,忙活半天往往退货收尾。但来到AR领域,就可以既解决不离开居家真实环境的边界,又通过叠加的虚拟信息,解决试穿问题--通过建立顾客身体模型,消费者可以全方位看到“自己”的试穿效果,以挑选出高度匹配的商品。
又假设你出门旅游,如果方向感不强,就需要时常低头查看路线,如果没有做好充足的旅游攻略,通常就只能走马观花,万事随缘。AR设备在旅游方面,可实现AR导航、AR导游、AR导览、AR导购等多种功能,旅行者一边看景,一边也可了解当地人文美食,体验数字文旅。
而依靠叠加在现实中的虚拟信息, AR还可以应用在更加广泛的领域,几乎深入到人们生活的方方面面。小到吃喝玩乐上的种种小 “创意”,将大大改变我们的生活方式;大到生产制造里的虚拟工厂,可摆脱空间限制直观展示厂区、生产线、虚拟样品以及整个生产过程。
“从打字演变到语音,再到视觉图像,AR带我们进入的是一个3D世界,我们看到的不再是小屏幕,而是覆盖在真实世界中的数字图像,人机交互方式将永久性地改变。”作为AR创业者的一员,何迪在提及为何选择AR时,心向远方,也向着照进现实的巨大想象空间。
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产品销量寥寥,消费者吐槽不断,行业痛点待解决
在那巨大的想象空间里,创业者、投资人、产业、资本,都愿意相信AR将是下一个改变人机交互方式的技术,但现实的回应则是:“说改就改?哪那么容易!”
每一个新的行业都希望如苹果般开启一个时代,每一个创业者都希望自己成为下一个乔布斯。但十年的探索历程起起伏伏,现有的AR设备对现实的作用力仍然离消费者预期甚远。
相对VR已经进入放量阶段,红利期近在眼前,AR的出货量可以说是少得可怜。
根据IDC数据,2021年全球VR/AR终端硬件出货量达1123万台,同比增长92.1%。其中VR终端硬件出货量达1095万台,而AR终端硬件出货量仅有28万台。
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一个现实的问题是,现在的AR技术仍处于摸索阶段。
近期,雷鸟创新、影目科技、Rokid和Nreal等AR新势力都有新品上市发售,但产品的功能更多聚焦在提升观影、游戏等娱乐体验,缺乏实用功能,产品力相对羸弱。
不少消费者对这些产品的轻便性、视觉冲击力效果给出了正面评价,但也有吐槽色彩饱和度过高、使用久了会发热、适配设备较少等问题,还有一部分消费者表示,买来这款AR眼镜不知道用来干什么,使用场景实在是太少了。
AR产品作为智能手机的拓展,在性能要求和用户体验方面都提出了更高的要求,尤其是在现实场景之上叠加虚拟技术,增强临场感,技术上有着极大的壁垒。
除此之外,AR产品还面临着应用生态的缺失、使用场景受限等问题。技术的瓶颈以及应用生态的匮乏导致用户体验不佳,用户体验不佳又进而限制了使用场景,使得AR产品在C端还没有见到突破性的发展。
创新技术的演变和发展需要经历市场的不断实践和辨证,这一波AR的热潮到底是技术变革的开始还是又一次历史的重演,我们尚未可知。但不管结果如何,围绕在AR之火周遭的人正变得越来越多,而如果历史进程果如他们所相信的一样,那再过10年,或许这群人就将是又一段宏伟故事的书写者。
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