“备胎”逆袭,在一条“死去”的赛道里,10年干出200亿

2023-02-02 14:53:03

来源:创投视界

当一家公司业绩惨淡,面临破产困境的时候通常会怎么做?

是像1997年乔布斯回到苹果时那样,在原有阵地内优化产品、调整产品策略和营销策略,率领产品业务走向极致,还是与2021的新东方一样,整体跨界转型直播带货,在新的领域里发光发热。


(资料图片)

不同的企业领袖总有不同的选择,在这个创业场里,从不乏昔日传奇没落,但也从不缺东山再起的激荡故事。

逆袭和重生,往往就在一念之间。

跌宕起伏的十年,

沦为备胎又成功逆袭

2012年,彼时网易的重量级高管--门户事业部总裁李勇,毅然放弃唾手可得的15%的股份,离职创业,进入互联网教育赛道,成立“粉笔网”。

创业世界并没有给这位大厂精英任何优待,一切都还是要摸着石头过河。

粉笔网最初的方向定位是“专属教育培训老师和学习者的互动平台”,类似于老师版的“大众点评”,让老师展现自己的实力,让学生在平台上找到满意的老师。

然而,对于没有任何在线教育经验的粉笔以及李勇团队而言,缓慢的师资积累和用户留存,难以形成有力的竞争壁垒。

经历15个月的运营后,粉笔网依然没有交出让团队满意的成绩。

面对没有任何起色迹象的粉笔,李勇选择“重开游戏”,启动“猿辅导”项目,企图利用免费的海量题库吸引并留存大批用户,逐步从刷题、搜题,再向直播和大课班拓展。

这次“赌博”,李勇赢了。

猿辅导不仅接下了成立时承载的期待,更给出了远远超乎想象的惊喜。用户规模、频次、时长等数据指数级增长,业务蒸蒸日上的同时,公司也得到了资本市场的持续关注和青睐,历史完成共10轮融资,总额超过53亿美元,更曾创下一年融资超30亿美金的创投神话,一度,猿辅导就是中国在线教育领域网课用户规模最大的公司,全球估值最高的在线教育独角兽公司。

有人曾断言,在稳重沉静的李勇麾下,猿辅导打破了一个长久以来的谬断:教育行业的快与稳并非必定矛盾。

但当猿辅导集万千宠爱于一身的同时,曾经的“长子”粉笔,沦为备胎,命运跌进尘埃。

不过一个人的到来,改变了粉笔的命运。

2013年,哲学系的肄业博士张小龙,离开华图兼职讲师舞台后,加入猿题库负责公考项目。此时,看到K12教育前景的猿辅导,准备全力开拓这个市场,并将其职业教育的公考题库、司考题库以及考研题库都归于粉笔旗下。

虽然此时粉笔已是猿辅导下属的一个可有可无的产品,但它的逆袭之路也由此开始。

2015年,粉笔网正式从猿辅导拆分而出,重获独立身份,冠名粉笔科技,猿辅导持股80%,张小龙成为法定代表人,并担任粉笔网CEO。

那时,大部分培训机构的线上教学模块尚未发展成熟。而粉笔恰好抓住了这波红利,用低价课程和不限时间、空间的教学模式,走出一条差异化竞争的路线。

不定期推出1元包邮礼包,白送教材、试卷等不同学习资料的福利,吸引不少人注册成为粉笔的用户;210万道题的题库、5300多名讲师,专业的线上互动直播课程将用户有效转化为粉笔的付费学员。

公司在课程和营销的双轮驱动中,一步步茁壮成长,但粉笔实现对华图超越的转折点,则出现在2020年。

疫情期间线下培训受限,深耕线上多年的粉笔等到了“天赐良机”,逆势高速增长。

此前一年,粉笔的付费人次仅有600万,而在2020年,这个数据飞涨了60%。相应的,它的收益也大涨了83.7%,从2019年的11.6亿元增加到了21.32亿元。

线上的快速增长并不能满足粉笔的野心,在疫情期间,它还“逆行”切入线下市场,以烧钱换增长,不仅大范围推出线下课程、开设线下培训中心,还大幅扩招讲师和其他教学人员。

招股书显示,粉笔的线下培训业务营收,从2019年的3.54亿翻番到2020年的8.87亿,2021年进一步增长到16.17亿,占比更是首超线上培训达到47.2%。

至此,在张小龙的掌舵下,粉笔从“备胎”起步,赶超华图、紧追中公,发展为中国非学历职业教育培训行业第三、职业考试培训行业第二。

截至2022年6月30日,粉笔科技在线平台已积累约4320万注册用户及4930万在线付费人次,建有覆盖31个省、自治区及直辖市共计220多个城市的营运中心线下网络,累计超过190万线下付费人次。

今年初,公司登陆港交所,市值一度高达230亿港元。

深陷泥潭的对手,

各有各的“不幸”

在粉笔风光无限之时,他的对手们日子却并不好过。

相比于粉笔的顺利上市,华图的上市经历堪称“凄惨”。

在2012年粉笔创立之年,“公考巨头”之一的华图就已经准备冲击上市,但没有想到的是,十年之后,后来者粉笔都已“上岸”,而自己的上市之路却还未完待续。

成立于2001年华图教育,算是国内公务员考试培训行业里的“前辈”,在完成股份制改造后,2012年就首次启动上市,但“天意”弄人,当时因证监会暂停IPO申报受理而搁置。

于是,华图寻求新的上市方式--借壳。

2015年,*ST新都拟发行股份购买华图教育100%股权,并构成借壳上市,但因*ST新都在过渡期内“发生重大不利变化”,包括2014年年报被出具非标审计报告,且公司被暂停上市,此次重组被迫终止。

2016年12月,华图教育意欲再度借壳。

扬子新材通过换股吸收合并华图教育100%股权,然而重组筹划一年多后,却因华图教育内部股东未能就业绩补偿事宜达成一致,于2017年5月再次草草收场。

两度借壳失败后,华图转头“南下”开始冲击港股,但两次招股书均因排队超过6个月失效。

至此,华图教育在长达8年中5次冲击IPO,但均以折戟告终。

在华图为上市苦苦挣扎之时,2019年初,竞争对手中公教育借亚夏汽车之壳挂牌深交所,成为A股职业教育第一股。

对手的“登陆”对华图再度形成“刺激”。

2019年9月,华图教育再度试图借壳,以7.5亿元收购山鼎设计2496万股,成为其第一大股东及实际控制人。然而,时隔多年,华图教育依然没有与山鼎设计并表,曲线上市依然前路漫漫。

华图的上市之路,可以说是市场避雷的真实版“教科书”。

华图教育联合创始人、德仁微课研究院院长于洪泽曾公开坦言,为了让职业教育被更多人熟悉,我们几乎踩了资本市场所有的雷。

当华图教育在资本市场中兜兜转转,中公教育则陷于退费“泥潭”。

上市后股价曾一度高达43元的中公教育,如今的股价仅在6元附近徘徊,跌幅超80%,而其背后的原因则是过高的退费率。

2021年,被称为“公考一哥”的中公教育,总收款204.3亿元,总退费高达153亿元,较2020年增加52.88%,较2019年增长106.13%。

中公“不过包退”的承诺可以让学生和资金在短时期快速涌入,但考试的“真实”也注定“反噬”自身。

2022年,这股乌云依然在中公教育头顶盘桓不去,不仅前三季度归母净亏损8.23亿元,退费风波仍然无休无止,“中公教育拖欠学费三个月不退”的话题更曾登上微博热搜。

在黑猫投诉上,不少用户指出,中公教育并未按照合同约定,按时退款,而是要求签订新的分期退款方案。

时至今日,还有大量未能退费的学员,让公司取得了“退钱困难户”名号。

天花板“压顶”,

鸡蛋放在不同篮子里

中公教育、华图教育作为考公培训的头部企业,其困难处境折射出行业内的“冰山一角”。

据公开数据显示,2023年国考的报名人数再创十年来新高,总报名人数已突破250万,相比上一年增长了50万人,同比增长25%。

但考公市场的火热,并不意味着公考培训赛道的蛋糕就越大。

事实上,考公培训行业的天花板一定程度上取决于公务员岗位的数量。作为百万大军中的一员,参加考公培训的考生更多寻求的是确定性,这也是中公教育推出“协议班”的原因。

而如果只有 “上岸”的人成为付费学员,那行业规模就难以做大。

IPO前,粉笔的估值为30亿美元(约合人民币209亿元)。即便是如今职业教育的老大中公教育,其总市值也不超过400亿元,但2020年猿辅导的估值就已经达到了155亿美元(约合人民币1079亿元)。

尽管粉笔在教培的暴风中安全上岸,但碍于考公培训市场整体规模有限,市场分散,天花板较低,其潜能根本无法与曾经的猿辅导媲美。

在考公市场沉浮多年的张小龙似乎也认识到了这个问题。

公务员考试培训营收在粉笔培训服务收入中的比例在降低,2022年上半年公考培训占比66.8%,2019年这一占比则高达79.0%。而除了考公业务,粉笔的培训还包括事业编、教师资格证考试培训等。

在考公培训作为主要经营方向的粉笔,在为自己探索一条“后路”。

这不禁让人回想起当年的粉笔,一度成为猿辅导的“备胎”,却在阴差阳错间逆袭成为赢家。

用张小龙的话来说,“创业多艰,有时候鸡蛋还是不能只放在一个篮子里”。

在风云变幻的商业战场中,那些浪潮汹涌的赛道总有退潮的一天,曾经平静无波的行业可能也会有风吹涟漪的时刻,重要的是,退一步时也有选择的道路。

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