水羊生物研发新原料PQQ获批,“抗氧化能力最强”妆食同源新原料诞生

2023-08-08 15:01:58

来源:创投视界

中国美妆品牌自主核心能力再提升!


(资料图)

国家药监局化妆品原料备案信息系统显示,中国美妆行业领头羊——水羊近日完成了其首个化妆品新原料备案,成为入局原料备案的又一家美妆品牌公司。

不过,水羊此番完成备案的新原料“吡咯并喹啉醌二钠盐”(简称“PQQ二钠盐”),似乎与其他新原料又不太一样。

最大的不同就在于,这是一个真正意义上“全新”的化妆品原料。在国药监系统查询可见,国内尚无将该原料应用于化妆品中的先例。这也意味着,水羊是首个发现“PQQ二钠盐”化妆品应用机制的企业。

换句话说,“PQQ二钠盐”背后所进行的一系列方向筛选、基础研究、配方体系研究和功效实现研究,都由水羊独立完成。在国内大部分化妆品企业还在科研“补课”阶段的背景下,这家成立仅17年的美妆科技企业放出大招,揭开了一个堪称“恐怖”程度的研发能力。

“PQQ二钠盐”是什么?这款原料开发中有哪些特别故事?它的诞生,对于整个行业又有哪些启发意义?

“抗氧化神器”新原料问世

建立“芯片”级行业壁垒

国家药监局化妆品原料备案信息系统显示,8月2日,水羊旗下原料研发公司——湖南水羊生物科技有限公司(简称“水羊生物”)抗氧化新原料“PQQ二钠盐”完成备案,进入监测期。

技术要求显示,该原料为一种皮肤保护剂,安全使用量在0.08%以下,可用于除了喷雾类产品外的各类化妆品。

截图自国家药品监督管理局

据了解,PQQ二钠盐是一种芳香族杂邻醌,被定义为继维生素B12之后的一种新型B族维生素。2012年左右,先后在美国FDA、加拿大卫生部、日本、欧盟、中国作为新型功能性食品原料,具备抗氧化、抗衰老、提高人体免疫力等作用,是一种安全的食品原料。目前市面上常见的PQQ补充剂产品主要针对脑健康、助眠、口服美容等方面,常与MNM、辅酶Q10等各类原料配合使用。

PQQ二钠盐结构式和实物图

“目前研究表明,PQQ二钠盐有高度的热稳定性,且具备优异的抗氧化、修护和舒缓功效。”水羊研发负责人东方表示。“但更重要的是,与同类型抗氧化成分相比,PQQ二钠盐的活性和效价极高,是这个成分的独特核心优势。”

水羊研发团队研究发现,相较于同类抗氧化成分,PQQ二钠盐是迄今为止抗氧化能力最强的活性分子之一,万分之五的添加量便可以起到较好功效。这能够在确保产品功效的前提上,充分降低原料成本。

“例如它的抗氧化能力是维生素C的7.4倍,在同等功效下,PQQ二钠盐需要的添加量可能只是维生素C的1/10到1/100。”东方告诉《FBeauty未来迹》。“PQQ二钠盐在拥有强抗氧化能力的同时,也拥有很高的安全性。”

“选择这个成分赛道,思路算是很精巧的。PQQ二钠盐在国内外相关研究比较充分,在市场端,消费者对维生素B族的认知也相对成熟,有比较好的市场基础。虽然在化妆品行业的研究和应用一定程度上来说还是空白,但PQQ抗氧化性能优异,水羊在这一领域已快速获得独占优势。”对于水羊这一新成果,有一位业内人士评价道。

除了获得先发和独特的优势,水羊选择PQQ二钠盐作原料研发的切口,在当下成分开发跟风热潮中,显得颇为冷静,展现了长期主义的价值观。

“作为一个化妆品领域的全新原料,PQQ二钠盐的挖掘潜力还是挺深的。”另一位资深化妆品行业人士向《FBeauty未来迹》分析表示,“比如功效研究、配方研究、与其他功效成分的适配研究等等,往多个方向去深挖,水羊甚至能建立起一个基于此原料的独立研究体系,将其作为企业的一个‘芯片’级壁垒。”

研发全链路协同

从0到1攻克四大难关

之所以能够在食品领域发现这款原料,并通过研发在化妆品领域实现落地,得益于水羊打造的全链路研发体系。

水羊研发大楼

东方告诉《FBeauty未来迹》,虽然水羊本身对妆食同源类原料十分关注,但能够在化妆品领域的空白地带发现PQQ二钠盐,契机来自公司研发平台中强大的数据库。“当时通过整个平台的快速搜索,发现这款抗氧化能力强大的原料在化妆品中没有应用,也未出现在《已使用化妆品原料目录》中,所以团队决定进一步探索。”

一位资深化妆品研发人士告诉《FBeauty未来迹》,食品级原料和化妆品原料实际发挥功效的路径不同。“例如体内消化道和血液中的血氧含量与空气中的氧气比例无法比较,所以在食品中能发挥一定功效的原料,在化妆产品中不一定能有相同功效。”

在一切未知的情况下,对PQQ二钠盐的基础研究至关重要。

于是,水羊研发团队首先围绕功效机理、毒理安全性、功效评价三个大方面展开基础性工作,以此证明PQQ二钠盐的舒缓、修护、抗氧化功效。东方告诉《FBeauty未来迹》,由于原料自身性质问题,研发团队曾面临四大挑战:

第一也是最关键的,B族维生素成分会出现双重矛盾现象:抗氧化能力越强,原料的稳定性就越差,刺激性也会随之变强。“我们在前期开发过程中发现,PQQ二钠盐的分子结构本身是较为稳定的,但会受到酸碱度等特定条件的影响。”东方表示,在过去一年中,团队开展了大量的配伍性和兼容性研究,找到了相对稳定的配方体系。

第二是PQQ二钠盐的颜色问题。新原料遇光照非常容易变色,抑或跟其他活性物发生反应。水羊会通过一些溶剂、pH缓冲对、包裹技术等方法去规避;

第三,考虑到配伍性,PQQ二钠盐与某些防腐剂并不兼容。只得通过筛选大量防腐体系,找到相容性最佳的防腐剂。

此外,研发过程中的检测方法也耗费了团队大量心血。东方告诉《FBeauty未来迹》,因为原料本身效能较高,所以添加量极低,在万分之八以下。“在相对低含量的情况下,我们通过高通量筛选方法,确定了最终的分析方法。”

在闯过这四道关卡之后,水羊研发团队最终发现了“PQQ二钠盐”的三处功效靶点和作用机制:

第一,两重抗氧化的作用机制。除了PQQ二钠盐本身具有的强抗氧化能力外,它还能同时激活细胞的抗氧化信号通路,即Nrf2-ARE通路,促进一系列抗氧化应激基因的转录;第二,找到了一个修复损伤的通路,能够促进皮肤细胞的增殖;第三,可以直接抑制皮肤的基质金属蛋白酶的表达,从而抑制胶原蛋白和弹性蛋白的降解。

“我们通过这三个靶点和通路去实现最终功效的确认。”东方表示,为确保有效性,团队建立了30多个细胞模型,并通过不同通路和模型一一进行验证。

“在研发最开始,我们偶然发现PQQ二钠盐在高温下会出现pH突变,发现这一点后团队做了近百次的实验,找到了pH缓冲对。”东方向《FBeauty未来迹》分享,这是开发过程中的一个小小里程碑,令整个团队更加有激情。

在此带动下,水羊的研发团队上演了“速度与激情”。

从刚开始的关注到最终完成备案,历时将近一年,30多位专业研发人员参与原料机理、应用到质量控制等多个研发环节,协同合作共同推进PQQ二钠盐的开发,展现了极强的研发效率。

PQQ二钠盐的诞生,是水羊研发创新的一小步,却是中国美妆在科研创新方向的一大步,为行业释放积极信号。

持续科技战略投入

“先锋”水羊成为行业标杆

在渐进式复苏的市场背景下,整个美妆行业正处在一个新旧交替的关键期,很多失去“路感”的企业开始迎来前所未有的挑战,而少数已完成自我迭代升级的企业正在加速迎来新黄金期。从研发角度看,头部企业们开始加码从供应链端的自主开发能力,以开发独家/原创原料成分跳出同质化竞争成为大势所趋。

近些年来,化妆品品牌端企业越发重视对原料的掌控权。是否拥有“独家原料”,已经逐渐成为企业竞争中的重要一环。

“一个品牌商能从核心机理和技术层面去深入研究一个成分,这种精神非常值得鼓励。”某业内人士表示,开发一款新原料非常考验企业的硬实力和软实力,不仅需要设立专门的原料业务板块,还有具有相关专业能力的科研人员,持续进行技术成果的积累。

相对于专业原料企业,品牌企业具有这种系统性科研底盘的屈指可数,能坚持投入获得成果的更是凤毛麟角,水羊正是其中的一个代表。

作为一个诞生17年的中国美妆科技公司,水羊始终坚持“研发赋能品牌,数字赋能组织”的双科技战略,已经成功打造了一个中国式研发的前沿范式。

2023年4月,水羊持续投资14亿元打造的水羊智能制造产业园正式开园,其中包含国内面积最大美妆研发大楼,内有全套综合性研发中心。过去10年,水羊在研发上的投入累计超过10亿元。而据水羊董事长、总经理汀汀透露,未来10年计划最少再投资10亿元,将打造全球最强美妆研发团队,形成可以和全球第一梯队美妆企业全方位竞争的科研实力。

水羊已搭建了完善的研发体系,形成由首席科学家为学术带头人的“大研发”专家梯队,拥有研发团队300余人,围绕基础前沿研究、国际研发实验室搭建、核心原料研究、配方技术创新、包材研发等领域进行研发全链路科学管理。水羊十分重视“产学研”的跨界联动、深度共建,已同中国农业科学院麻类研究所、苏州大学、中南大学、湘雅二医院等机构开展深度合作。经过17年的深耕,水羊取得一系列成就:参与13项国家及行业标准制定,有4000多项质量管理流程和内部标准;申请超350项专利,掌握10多种独有原料研发技术。

PQQ二钠盐正是在这种研发投入巨大背景下,公司备案成功的首款新原料,同时也是首家备案人。

值得一提的是,依据《化妆品监督管理条例》,化妆品原料的申请企业有三年“新手保护期”。这也为水羊夯实PQQ二钠盐“独家原料”优势提供了时间窗口期。

水羊已经针对这一独家成分在追求广度的同时进行纵深向地研究,探寻独家原料的更多可能性。在这种持续战略性投入下,PQQ二钠盐势必将释放出更大的势能,带给水羊和整个市场更多想象空间。

在产学研模式驱动下,放眼未来,东方透露,水羊生物还有多款新原料也处在研发当中。

从这种视野开阔、行稳致远的研发精神可以预见,水羊在新一轮市场排位赛中有望稳操胜券,以核心技术进一步筑高竞争壁垒。同时,其独创的开放式研发创新模式也为“科学发烧”的中国化妆品市场提供一个值得研究的样本。

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