首页中国美妆品牌自主核心能力再提升！
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国家药监局化妆品原料备案信息系统显示，中国美妆行业领头羊——水羊近日完成了其首个化妆品新原料备案，成为入局原料备案的又一家美妆品牌公司。
不过，水羊此番完成备案的新原料“吡咯并喹啉醌二钠盐”（简称“PQQ二钠盐”），似乎与其他新原料又不太一样。
最大的不同就在于，这是一个真正意义上“全新”的化妆品原料。在国药监系统查询可见，国内尚无将该原料应用于化妆品中的先例。这也意味着，水羊是首个发现“PQQ二钠盐”化妆品应用机制的企业。
换句话说，“PQQ二钠盐”背后所进行的一系列方向筛选、基础研究、配方体系研究和功效实现研究，都由水羊独立完成。在国内大部分化妆品企业还在科研“补课”阶段的背景下，这家成立仅17年的美妆科技企业放出大招，揭开了一个堪称“恐怖”程度的研发能力。
“PQQ二钠盐”是什么？这款原料开发中有哪些特别故事？它的诞生，对于整个行业又有哪些启发意义？
“抗氧化神器”新原料问世
建立“芯片”级行业壁垒
国家药监局化妆品原料备案信息系统显示，8月2日，水羊旗下原料研发公司——湖南水羊生物科技有限公司（简称“水羊生物”）抗氧化新原料“PQQ二钠盐”完成备案，进入监测期。
技术要求显示，该原料为一种皮肤保护剂，安全使用量在0.08%以下，可用于除了喷雾类产品外的各类化妆品。
截图自国家药品监督管理局
据了解，PQQ二钠盐是一种芳香族杂邻醌，被定义为继维生素B12之后的一种新型B族维生素。2012年左右，先后在美国FDA、加拿大卫生部、日本、欧盟、中国作为新型功能性食品原料，具备抗氧化、抗衰老、提高人体免疫力等作用，是一种安全的食品原料。目前市面上常见的PQQ补充剂产品主要针对脑健康、助眠、口服美容等方面，常与MNM、辅酶Q10等各类原料配合使用。
PQQ二钠盐结构式和实物图
“目前研究表明，PQQ二钠盐有高度的热稳定性，且具备优异的抗氧化、修护和舒缓功效。”水羊研发负责人东方表示。“但更重要的是，与同类型抗氧化成分相比，PQQ二钠盐的活性和效价极高，是这个成分的独特核心优势。”
水羊研发团队研究发现，相较于同类抗氧化成分，PQQ二钠盐是迄今为止抗氧化能力最强的活性分子之一，万分之五的添加量便可以起到较好功效。这能够在确保产品功效的前提上，充分降低原料成本。
“例如它的抗氧化能力是维生素C的7.4倍，在同等功效下，PQQ二钠盐需要的添加量可能只是维生素C的1/10到1/100。”东方告诉《FBeauty未来迹》。“PQQ二钠盐在拥有强抗氧化能力的同时，也拥有很高的安全性。”
“选择这个成分赛道，思路算是很精巧的。PQQ二钠盐在国内外相关研究比较充分，在市场端，消费者对维生素B族的认知也相对成熟，有比较好的市场基础。虽然在化妆品行业的研究和应用一定程度上来说还是空白，但PQQ抗氧化性能优异，水羊在这一领域已快速获得独占优势。”对于水羊这一新成果，有一位业内人士评价道。
除了获得先发和独特的优势，水羊选择PQQ二钠盐作原料研发的切口，在当下成分开发跟风热潮中，显得颇为冷静，展现了长期主义的价值观。
“作为一个化妆品领域的全新原料，PQQ二钠盐的挖掘潜力还是挺深的。”另一位资深化妆品行业人士向《FBeauty未来迹》分析表示，“比如功效研究、配方研究、与其他功效成分的适配研究等等，往多个方向去深挖，水羊甚至能建立起一个基于此原料的独立研究体系，将其作为企业的一个‘芯片’级壁垒。”
研发全链路协同
从0到1攻克四大难关
之所以能够在食品领域发现这款原料，并通过研发在化妆品领域实现落地，得益于水羊打造的全链路研发体系。
水羊研发大楼
东方告诉《FBeauty未来迹》，虽然水羊本身对妆食同源类原料十分关注，但能够在化妆品领域的空白地带发现PQQ二钠盐，契机来自公司研发平台中强大的数据库。“当时通过整个平台的快速搜索，发现这款抗氧化能力强大的原料在化妆品中没有应用，也未出现在《已使用化妆品原料目录》中，所以团队决定进一步探索。”
一位资深化妆品研发人士告诉《FBeauty未来迹》，食品级原料和化妆品原料实际发挥功效的路径不同。“例如体内消化道和血液中的血氧含量与空气中的氧气比例无法比较，所以在食品中能发挥一定功效的原料，在化妆产品中不一定能有相同功效。”
在一切未知的情况下，对PQQ二钠盐的基础研究至关重要。
于是，水羊研发团队首先围绕功效机理、毒理安全性、功效评价三个大方面展开基础性工作，以此证明PQQ二钠盐的舒缓、修护、抗氧化功效。东方告诉《FBeauty未来迹》，由于原料自身性质问题，研发团队曾面临四大挑战：
第一也是最关键的，B族维生素成分会出现双重矛盾现象：抗氧化能力越强，原料的稳定性就越差，刺激性也会随之变强。“我们在前期开发过程中发现，PQQ二钠盐的分子结构本身是较为稳定的，但会受到酸碱度等特定条件的影响。”东方表示，在过去一年中，团队开展了大量的配伍性和兼容性研究，找到了相对稳定的配方体系。
第二是PQQ二钠盐的颜色问题。新原料遇光照非常容易变色，抑或跟其他活性物发生反应。水羊会通过一些溶剂、pH缓冲对、包裹技术等方法去规避；
第三，考虑到配伍性，PQQ二钠盐与某些防腐剂并不兼容。只得通过筛选大量防腐体系，找到相容性最佳的防腐剂。
此外，研发过程中的检测方法也耗费了团队大量心血。东方告诉《FBeauty未来迹》，因为原料本身效能较高，所以添加量极低，在万分之八以下。“在相对低含量的情况下，我们通过高通量筛选方法，确定了最终的分析方法。”
在闯过这四道关卡之后，水羊研发团队最终发现了“PQQ二钠盐”的三处功效靶点和作用机制：
第一，两重抗氧化的作用机制。除了PQQ二钠盐本身具有的强抗氧化能力外，它还能同时激活细胞的抗氧化信号通路，即Nrf2-ARE通路，促进一系列抗氧化应激基因的转录；第二，找到了一个修复损伤的通路，能够促进皮肤细胞的增殖；第三，可以直接抑制皮肤的基质金属蛋白酶的表达，从而抑制胶原蛋白和弹性蛋白的降解。
“我们通过这三个靶点和通路去实现最终功效的确认。”东方表示，为确保有效性，团队建立了30多个细胞模型，并通过不同通路和模型一一进行验证。
“在研发最开始，我们偶然发现PQQ二钠盐在高温下会出现pH突变，发现这一点后团队做了近百次的实验，找到了pH缓冲对。”东方向《FBeauty未来迹》分享，这是开发过程中的一个小小里程碑，令整个团队更加有激情。
在此带动下，水羊的研发团队上演了“速度与激情”。
从刚开始的关注到最终完成备案，历时将近一年，30多位专业研发人员参与原料机理、应用到质量控制等多个研发环节，协同合作共同推进PQQ二钠盐的开发，展现了极强的研发效率。
PQQ二钠盐的诞生，是水羊研发创新的一小步，却是中国美妆在科研创新方向的一大步，为行业释放积极信号。
持续科技战略投入
“先锋”水羊成为行业标杆
在渐进式复苏的市场背景下，整个美妆行业正处在一个新旧交替的关键期，很多失去“路感”的企业开始迎来前所未有的挑战，而少数已完成自我迭代升级的企业正在加速迎来新黄金期。从研发角度看，头部企业们开始加码从供应链端的自主开发能力，以开发独家/原创原料成分跳出同质化竞争成为大势所趋。
近些年来，化妆品品牌端企业越发重视对原料的掌控权。是否拥有“独家原料”，已经逐渐成为企业竞争中的重要一环。
“一个品牌商能从核心机理和技术层面去深入研究一个成分，这种精神非常值得鼓励。”某业内人士表示，开发一款新原料非常考验企业的硬实力和软实力，不仅需要设立专门的原料业务板块，还有具有相关专业能力的科研人员，持续进行技术成果的积累。
相对于专业原料企业，品牌企业具有这种系统性科研底盘的屈指可数，能坚持投入获得成果的更是凤毛麟角，水羊正是其中的一个代表。
作为一个诞生17年的中国美妆科技公司，水羊始终坚持“研发赋能品牌，数字赋能组织”的双科技战略，已经成功打造了一个中国式研发的前沿范式。
2023年4月，水羊持续投资14亿元打造的水羊智能制造产业园正式开园，其中包含国内面积最大美妆研发大楼，内有全套综合性研发中心。过去10年，水羊在研发上的投入累计超过10亿元。而据水羊董事长、总经理汀汀透露，未来10年计划最少再投资10亿元，将打造全球最强美妆研发团队，形成可以和全球第一梯队美妆企业全方位竞争的科研实力。
水羊已搭建了完善的研发体系，形成由首席科学家为学术带头人的“大研发”专家梯队，拥有研发团队300余人，围绕基础前沿研究、国际研发实验室搭建、核心原料研究、配方技术创新、包材研发等领域进行研发全链路科学管理。水羊十分重视“产学研”的跨界联动、深度共建，已同中国农业科学院麻类研究所、苏州大学、中南大学、湘雅二医院等机构开展深度合作。经过17年的深耕，水羊取得一系列成就：参与13项国家及行业标准制定，有4000多项质量管理流程和内部标准；申请超350项专利，掌握10多种独有原料研发技术。
PQQ二钠盐正是在这种研发投入巨大背景下，公司备案成功的首款新原料，同时也是首家备案人。
值得一提的是，依据《化妆品监督管理条例》，化妆品原料的申请企业有三年“新手保护期”。这也为水羊夯实PQQ二钠盐“独家原料”优势提供了时间窗口期。
水羊已经针对这一独家成分在追求广度的同时进行纵深向地研究，探寻独家原料的更多可能性。在这种持续战略性投入下，PQQ二钠盐势必将释放出更大的势能，带给水羊和整个市场更多想象空间。
在产学研模式驱动下，放眼未来，东方透露，水羊生物还有多款新原料也处在研发当中。
从这种视野开阔、行稳致远的研发精神可以预见，水羊在新一轮市场排位赛中有望稳操胜券，以核心技术进一步筑高竞争壁垒。同时，其独创的开放式研发创新模式也为“科学发烧”的中国化妆品市场提供一个值得研究的样本。
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